Sabato 14 novembre 2026 oltre 150.000 volontari indosseranno la pettorina arancione in più di 12.000 punti vendita della grande distribuzione organizzata in tutta Italia per invitare i clienti a donare prodotti alimentari a lunga conservazione. È la Colletta Alimentare, e quest’anno compie trent’anni: un traguardo che trasforma una giornata di raccolta in un bilancio collettivo su come il volontariato organizzato risponde, concretamente, alla povertà alimentare nel nostro Paese.
Trent’anni di colletta alimentare: da iniziativa locale a rete nazionale
La Fondazione Banco Alimentare organizza la Giornata Nazionale della Colletta Alimentare dal 1997, e l’edizione 2026 segna il trentesimo anniversario dell’iniziativa. In tre decenni, quella che nacque come esperimento di solidarietà locale si è trasformata in una delle più grandi mobilitazioni di volontariato civile del Paese, capace di coinvolgere ogni anno centinaia di migliaia di persone in un gesto semplice ma strutturato: acquistare un prodotto in più e donarlo a chi ne ha bisogno.
La continuità nel tempo non è un dato scontato per le iniziative di economia solidale. Molte campagne di raccolta nascono, attraggono attenzione mediatica e si esauriscono nel giro di poche edizioni. La Colletta Alimentare ha invece costruito un modello replicabile, fondato su una rete capillare di organizzazioni partner e su una logistica che rende possibile raccogliere, selezionare e redistribuire i beni donati in modo efficiente. Questo è il tipo di volontariato che non si esaurisce nel gesto simbolico ma si misura sulla capacità di far arrivare il cibo dove serve.
Come funziona: 12.000 supermercati, una pettorina arancione e prodotti a lunga conservazione
Il meccanismo della Colletta Alimentare è deliberatamente semplice. I volontari — riconoscibili per la pettorina arancione — presidiano i punti vendita aderenti e invitano i clienti a inserire nel carrello uno o più prodotti alimentari a lunga conservazione, come pasta e riso, destinati non alla cassa ma direttamente alla raccolta. Al termine della giornata, i prodotti vengono consegnati alle strutture del Banco Alimentare per essere distribuiti alle organizzazioni caritative convenzionate sul territorio.
→ Leggi anche: Dispensa solidale Acli a Roma: il 5 per mille finanzia il recupero del cibo invenduto
Nel 2026 partecipano oltre 12.000 punti di vendita della grande distribuzione organizzata. Si tratta di una copertura geografica che abbraccia capoluoghi e piccoli centri, con una presenza diffusa anche nelle aree interne del Paese, dove spesso la rete dei servizi sociali è più fragile e la dipendenza dalle organizzazioni del Terzo Settore per il sostegno alimentare è più alta.
La scelta di concentrare la raccolta su prodotti a lunga conservazione risponde a una logica precisa: ridurre gli sprechi, semplificare la gestione e garantire che quanto donato possa essere conservato e redistribuito in modo sicuro nel tempo. Non è solo solidarietà, è anche sostenibilità operativa.
Il volontariato come infrastruttura sociale
La mobilitazione di oltre 150.000 volontari in un’unica giornata rappresenta qualcosa di più di un record organizzativo. È la dimostrazione che esiste, in Italia, una capacità latente di partecipazione civica che, quando viene attivata con strumenti chiari e obiettivi concreti, produce risultati misurabili. I volontari della Colletta Alimentare non sono professionisti del welfare: sono studenti, pensionati, lavoratori, famiglie che dedicano alcune ore del sabato a un’azione collettiva.
Questo aspetto merita attenzione anche da una prospettiva di politica sociale. Il volontariato organizzato non sostituisce i servizi pubblici — né dovrebbe farlo — ma può integrare la risposta istituzionale alla povertà alimentare in modo complementare. Le organizzazioni di volontariato (ODV) e le associazioni di promozione sociale (APS) che collaborano con il Banco Alimentare svolgono un ruolo di prossimità difficilmente replicabile da strutture burocratiche centralizzate: conoscono il territorio, le famiglie, le situazioni di fragilità che spesso non emergono nelle statistiche ufficiali.
→ Leggi anche: Povertà alimentare, Snam mobilita oltre 800 volontari con l'iniziativa 'Insieme per gli altri'
Allo stesso tempo, è corretto interrogarsi sulla sostenibilità di lungo periodo di un sistema che affida una parte significativa della risposta alla povertà alimentare alla disponibilità annuale di volontari e donatori. La Colletta Alimentare funziona perché è costruita bene, ma il bisogno alimentare che intende rispondere non si esaurisce in un sabato di novembre.
Condivisione, responsabilità e il senso di un anniversario
Il trentesimo anniversario offre l’occasione per riflettere sui valori che la Fondazione Banco Alimentare indica come fondativi dell’iniziativa: condivisione, solidarietà, sostenibilità e responsabilità verso le persone in condizione di vulnerabilità. Queste parole rischiano di diventare formule vuote se non vengono ancorate a pratiche verificabili. Nel caso della Colletta Alimentare, la verifica è nella continuità: trent’anni di edizioni, una rete che cresce, una presenza territoriale che si consolida.
L’iniziativa promuove anche un modello di economia civile in cui il mercato — il supermercato, la grande distribuzione — diventa per un giorno lo spazio fisico di un atto di redistribuzione. I clienti non donano a distanza tramite un bonifico o una piattaforma digitale: acquistano un prodotto, lo mettono in un cesto, lo consegnano a un volontario in carne e ossa. La dimensione relazionale di questo gesto non è irrilevante: costruisce, anche se per poche ore, una comunità di persone che condividono uno spazio e un obiettivo.
Chi vuole saperne di più sull’iniziativa o trovare il punto vendita più vicino può consultare il sito ufficiale della Fondazione Banco Alimentare, dove sono disponibili tutte le informazioni operative per partecipare come donatore o come volontario.
Sabato 14 novembre, in fondo, la domanda che la Colletta Alimentare pone ai clienti dei supermercati è semplice: hai qualcosa in più da condividere? Dopo trent’anni, l’Italia continua a rispondere di sì — e questo, di per sé, è un dato che vale la pena registrare.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
